Известно, что у людей сердце не регенерируется после сердечного приступа. Однако на нем образуется толстый рубец, который нарушает работу органа. В свою очередь, рыбки и грызуны в течение 7 дней после появления на свет могут регенерировать сердце. У них на сердце образуется множество временных, эластичных шрамов, что ускоряет восстановление нормального кровотока.
Именно макрофаги занимаются уничтожением мертвых и умирающих клеток, что позволяет формироваться особой рубцовой ткани. В рамках эксперимента ученые пересаживали микрофаги в сердца мышей и рыбок с повреждениями. Наблюдения показали: иммунные клетки были связаны с выработкой коллагена и образованием рубца. Ранее считалось, что в этом задействованы только миофибробласты.