Это возвышение в носовой части глотки, в котором расположен хрящ слуховой (евстахиевой) трубы. Железы получили название трубных. Открытие было сделано в ходе сканирования лицевой части головы более 100 человек. Подтверждением выступили результаты посмертного анализа двух тел.
По мнению ученых, наличие четвертой пары слюнных желез может иметь большое значение для пациентов, страдающих от рака органов головы и шеи, и проходящих лучевую терапию. Известно, что терапия рака нередко провоцирует повреждение крупных слюнных желез. В итоге возникают затруднения в приеме пищи, глотании и при разговоре. Если избежать облучения области, где расположены открытые слюнные железы, это может повысить качество жизни пациентов после лечения.