Под словом перемежающаяся лихорадка понимают такое болезненное состояние организма, где появляются симптомы повышения температуры, продолжаются несколько часов, потом исчезают, то есть наступает такой промежуток времени, в который больной чувствует себя совершенно хорошо, и за тем снова появляется те же симптомы.
Весьма часто случается, что прежде чем появится лихорадка со всеми ее симптомами, бывает время так называемых предвестников лихорадки, именно больной чувствует какую-то общую слабость во всем теле, уменьшение или даже совершенную потерю аппетита, тяжесть и как бы давление под ложечкой, головную боль, блуждающие боли во всем теле.
Больной говорит, что его как-бы всего ломает. Далее появляется легкое ощущение холода во всем теле и наконец, плохой сон (бессонница). Все это продолжается около 4-х и даже 8 дней до появления первого симптома лихорадки. Само течение лихорадки разделают на два периода: на период явных симптомов и период промежутков между симптомами. Каждый период припадков также называют пароксизмом.
И так вслед за описанными явлениями предвестников лихорадки начинается уже сама болезнь, или, как говорят, появляется первый пароксизм лихорадки. Этот, так сказать, вступительный период начинается усилением общего нездоровья, у больного появляется зевота, потягивание, замечается болезненное ощущение вдоль спины, или в пояснице, больной говорит, что у него все кости как бы изломаны.
К этому присоединяется тяжесть под ложечкой, больной жалуется на тошноту и головную боль, стеснение дыхания. Далее губы, щеки, нос, концы ручных пальцев и ногти делаются бледно-синеваты и холодеют. Затем обыкновенно наступает сильная дрожь, которая бывает иногда так сильна, что больной дрожит всем телом, причем зубы щелкают друг об друга.
Это чувство озноба, начинаясь обыкновенно от спины, или поясницы, направляется к груди и отсюда распространяется на конечности. В этот период озноба у больного замечается сухость кожи, ускоренный пульс, число ударов которого вместо 70-ти бывает до 100 в минуту, дыхание стеснено, жажда и побуждение к мочеиспусканию усилены. Моча в этом периоде представляется бледной. Тошнота усиливается и иногда появляется желчная рвота. Далее, больной жалуется на тупую боль в левом боку в стороне селезенки, которая оказывается увеличенной.
Такой период озноба продолжается различное время, иногда он бывает около 1 часа и даже до 2-х и 4-х часов. За тем наступает период жара. Некоторые говорят, что существует следующее отношение между периодом озноба и жара, чем короче был период озноба, тем более продолжительного надо ожидать периода жара и обратно.
Переход от озноба к жару совершается не вдруг, а обыкновенно постепенно, так что озноб мало-помалу исчезает, больной начинает замечать развитие приятной теплоты во всем теле, которая впрочем, тоже мало-помалу возрастая, доходит до степени довольно сильного жара. Боли в спине несколько уменьшаются, иногда же напротив того больные жалуются на усиление боли.
Дыхание делается несколько свободнее глубже, пульс становится еще чаще, лицо и вообще кожа краснеет, она суха и горяча. Глаза больного блестят, он жалуется на сильную головную боль, головокружение, тяжесть головы, иногда звон в ушах, жажда усилена. Больной обыкновенно ворочается в постели и просит прохладного питья. Мочи отделяется мало и она красноватая.
Этот период жара продолжается 3–4 часа и за тем наступает последний период лихорадочного пароксизма – период пота. Жар и сухость кожи уменьшаются, и появляется пот сперва под мышками, далее пна лбу, руках и распространяется на все тело. Пот имеет кисловатый запах и бывает так обилен, что белье кажется как бы смоченным водой.
Температура тела падает до нормы, жажда уменьшается, дыхание делается свободнее, головная боль тоже стихает. Отделение мочи усиливается. Этот период пота продолжается 4–5 часов. За тем больной впадает в спокойный сон и, просыпаясь, чувствует общую усталость. Следующий день проходит без описанных симптомов, так что больной чувствует себя хорошо. За тем чрез день опять появляются симптомы лихорадки – это будет уже второй приступ, за которым будет следовать опять свободный от симптомов день.
Это течение правильной перемежающейся лихорадки. Часто случается, что припадки лихорадочного пароксизма наступают не через день, а через несколько дней (два, три, четыре), но все-таки повторяясь чрез правильные промежутки времени. Но бывает и так, что лихорадка появляется ежедневно.