Оказалось, многие из них обладают противораковой активностью, но действуют они не так, как противораковые препараты. К примеру, дисульфирам, применяемый для лечения алкогольной зависимости, убивает клеточные линии, несущие мутации, вызывающие истощение белков семейства металлотионеина. По словам ученых, чтобы понять принцип действие подобных средств, необходимо обратиться к генетике.
Рак оценивается как болезнь изменений — состояние, характеризующееся пластичностью и неоднородностью, которое развивается на генетическом, фенотипическом и патологическом уровнях и клинически прогрессирует через различные стадии. Исходя из этого, можно обращаться к большому спектру препаратов, влияющих на данные изменения.