Чтобы хлорка образовала токсичные наночастицы, требуется солнечный свет и молекулы лимонена, летучего органического вещества и популярного ароматизатора. Наблюдения показали, что хлорноватистая кислота легко улетучивается из водного раствора хлорки или с мокрой поверхности пола, порождая при этом молекулы чистого хлора. Кислота соединяется с лимоненом и почти полностью преобразует все его молекулы в более длинные цепочки канцерогенных ароматических углеводородов.
Данные соединения начинают взаимодействовать с хлором и расщепленной водой в воздухе, если в комнату проникает солнечный свет или в ней включено освещение. В конечном счете, данные вещества формируют наночастицы. Они проникают в легкие, накапливаются там и наносят вред тканям.