Принято считать, что побочная реакция на татуировку может развиться из-за самой краски, которая попадает в том числе в лимфатические узлы. Врачи впервые заговорили о металлических частицах. Они сделали это открытие, проведя исследование кожи и лимфатических узлов умерших людей с татуировками.
Частицы состояли из смеси железа, хрома и никеля. Они, видимо, попадали в тело из иголок. Также находили титан. Его же можно найти во многих красителях. Это подтвердило исследование состава красок и иголок. Так, иглы для татуировки содержали 6-8% никеля, 15-20% хрома и стали.