Анализу подверглись случаи первичного амебного менингоэнцефалита за 40 лет. Данная инфекция почти всегда приводит к летальному исходу. По оценкам специалистов, число ежегодных случаев инфекций остается на прежнем уровне, но география меняется. Ареал обитания микроорганизма Naegleria fowleri смещается к северу вследствие глобального потепления.
Инфекция может развиться, если патоген попал в тело через нос с водой. Оказавшись внутри, патоген быстро добирается до головного мозга и начинает разрушать ткани. Инкубационный период длится от нескольких дней до двух недель. Как правило, Naegleria fowleri можно найти в стоячих водоемах с температурой воды 45 градусов Цельсия. Также с инфекцией не раз связывали бассейны.