Как правило, добровольцы делали вывод: критикуемый человек — мужчина, если обратная связь была очень жесткой, но честной. Если отзыв был дан обтекаемо и в довольно дружелюбной форме, добровольцы думали о работниках женского пола. Потом добровольцев попросили оценить работу низкого качества, но, кто выполнял работу, они не знали. Хотя впоследствии им сказали пол работников и дали возможность изменить свою оценку.
Оказалось, если работу выполнял мужчина, в отзыве добровольцев ничего не изменилось. Если же это была женщина, отзыв становился менее резким. По словам экспертов, так работает социальная норма относительно того, что женщину нельзя подвергать резкой критике.