Неврологи долгое время считали, что речевая система изолирована от других функций психики. Однако в последнее время все большую популярность приобретает принцип воплощенного познания. Согласно этому принципу, в работе со смыслом слов участвуют те же зоны мозга, которые отвечают за соответствующие действия. То есть смысл глагола «бежать» хранится в том же участке, который управляет движением ног, а смысл слова «желтый» — в участке, благодаря которому мы видим цвет.
Ученые провели исследование, использовав магнитоэнцефалографию (МЭГ). Данный метод измеряет слабые магнитные поля, порожденные электрической активностью мозга. В рамках научной работы группу добровольцев попросили придумывать глаголы к существительным. Это позволило выявить активацию моторной коры в тот момент, когда из памяти происходило извлечение смысла глагола. Если глагол было трудно придумать, то наблюдалась более выраженная активация.